Hay variedades de muérdago que alcanzan hasta un metro de altura. Sus hojas son del mismo color verde que las ramas, con flores de un verde amarillento que se abren entre febrero y mayo, según el clima. Su fruto es esférico, del tamaño de un guisante, igual que el del acebo, pero de color blanco verdoso.

Fue muy apreciado por los druidas y por los demás pueblos celtas de Europa, en especial los galos, que transmitieron esta tradición a los anglosajones. El muérdago ocupó un lugar importante en la farmacopea antigua.

También está presente el muérdago en la mitología nórdica, consagrado en ella al Dios Baldur, a quien estaba consagrada la primavera. Se utilizó en esas latitudes como planta de buen augurio y estuvo presente en las fiestas del solsticio de invierno.

Desde la antigüedad pues, ha estado considerada como una planta con ciertos poderes para dar suerte, salud y prosperidad.

Por el simple hecho de tener color verde durante todo el año, es símbolo de vida eterna, y según los antiguos celtas que tenían la costumbre de recolectarlo por las fechas navideñas, debían cortarlo con una hoz de oro, porqué creían que de esta manera les daría riqueza y lo convertiría todo en dinero, ya que dicha planta al secarse adquiere un color dorado y posee unos frutos parecidos a las perlas.

Según la tradición el muérdago se debe regalar, y una vez en casa hay que situarlo cerca de la puerta de entrada, para barrar el paso a los malos espíritus, al año siguiente hay que quemarlo y debe ser sustituido por otro de nuevo que también debe ser regalado, y así sucesivamente cada año. En esa misma línea tradicional, se desarrolló especialmente en Inglaterra el comercio de esta planta para presidir en las casas las fiestas de Navidad y Año Nuevo. Por lo general se colgaba del techo.

La tradición navideña del "ramo de la suerte" se extendió por toda España a partir de finales del primer cuarto del siglo XX.

recio, si atendemos a su forma, refiriéndose probablemente a la especie de agujas que presentan sus duras hojas. Hay numerosas variedades, de las que se cultivan unas 70 por su alto valor ornamental. El acebo es un arbusto que puede alcanzar los dos metros. Su hoja es perenne, muy dura y brillante; sus flores se presentan en pequeños racimos, que dan lugar a los frutos tan característicos de bolitas rojas.

Desde el año 1984 está prohibida la recolección venta y comercialización de cualquier parte de la planta o de la planta entera en Cataluña y algunas otras comunidades autónomas de la Península Ibérica, debido al abuso que se ha producido en los ultimos años, ya que forma parte de la dieta de diferentes animales que pueblan nuestros bosques y que encuentran en sus frutos el alimento necesario para pasar el duro y frío invierno.

Debido a la forma especial de sus hojas y al color verde intenso, acompañado por los rojos frutos es la planta que más se ha utilizado a lo largo de los años para adornar los diferentes hogares por las fechas navideñas.

La tradición de ponerlo como adorno en nuestros hogares nos viene de muy antiguo y en la antigüedad era muy venerada, debido a que era el símbolo de la fertilidad en medio del invierno, dando un toque de vida a la naturaleza y al propio hogar.

Se suelen colocar ramitos de estas plantas en los marcos de las puertas y en las ventanas. La tradición dice que si dos personas se encuentran en una puerta sobre la que hay acebo o muérdago deben besarse. Esta tradición procede de los países del norte de Europa. En Estados Unidos se puso de moda en el siglo XIX. En España tiene poca tradición pero en Latinoamérica tiene más.

Muerdago y Acebo